长期吸烟史也许可降低帕金森风险

烟草烟雾中有4000多种化学污染物，其中任何一种物质单独作用或者与尼古丁合起来都有可能具有抗帕金森病的作用。研究显示，帕金森病患者中很少有吸烟的人，那些吸烟历史长和烟瘾很大的人患上帕金森病的风险很低，且一天最少一包，连续60年抽烟最多者，患帕金森病的风险率最低，当烟民戒烟后，这种保护作用也逐渐随之消失。

由于帕金森病是一种非常罕见的病，在老年人口中的发病率约为1%到2%，而吸烟能更为广泛地导致癌症和心脏病，所以没人会劝告人们用吸烟来预防帕金森病。研究显示，尼古丁保护产生多巴胺的神经元，而多巴胺是大脑中关键的信号分子。当失去70%～80%能生成多巴胺的神经元时，患者就会开始出现帕金森病的震颤性麻痹症状。一些小型的研究曾试验给已经患病的人用尼古丁替代剂和尼古丁口香糖来缓解帕金森病症状，，但是到这种时候，再使用尼古丁已经太迟了。

而一些怀疑者则认为，后来患上帕金森病的人之所以有不吸烟或戒烟行为，是因为他们具有“病前人格特性”，即因为他们要患上帕金森病才有不吸烟或者戒烟的行为。所以，只有靠随机干涉实验才能确认烟草中究竟是什么成分对神经真正有保护作用，只有这样，才能否定那种原发性帕金森病患者在发病前已存在“病前人格特性”的说法。